Conhecimentos gerais internacionais
As unidades de comprimento de uso mundial são m (metro), ft (pé), in (polegada), yd (jarda), entre outras. Dentre elas, a mais amplamente utilizada é o m.
m (metro)
O m surgiu em 1791, quando cientistas franceses estabeleceram como unidade de comprimento corrente a quadragésima milionésima parte do meridiano terrestre. Com o surgimento do laser, a definição do m foi reformulada nos dias de hoje com base na luz laser.
ft (pé)
ft significa pé, e 1 ft corresponde ao comprimento do pé de um adulto (homem). Foi estabelecido no século XVI na Alemanha.
Nesse país, como o comprimento do pé varia de pessoa para pessoa, colocaram em fila 16 homens que saíam do local de culto numa manhã de domingo, mediram o comprimento de seus pés esquerdos e calcularam o valor médio. Esse valor tornou-se o padrão legal do ft.
1 ft equivale a 12 in, ou cerca de 30,5 cm.
in (polegada)
in significa polegar em neerlandês, e seu comprimento corresponde a uma falange do polegar.
Entretanto, como o polegar também varia de pessoa para pessoa, no século XIV o rei inglês Eduardo II promulgou um decreto que estabelecia o comprimento de 1 in não como o do polegar, mas como o comprimento obtido ao alinhar em uma fileira os três maiores grãos de uma espiga de cevada.
1 in equivale a 2,54 cm.
yd (jarda)
yd foi estabelecida no século XII pelo rei inglês Henrique I.
Ele definiu como yd a maior distância desde a ponta de seu nariz até o polegar estendido com o braço totalmente aberto.
A unidade de comprimento yd, assim estabelecida, continua sendo utilizada até hoje na Inglaterra e em vários outros países.
1 yd equivale a 36 in, ou 0,9144 m.
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