Toda sociedade, no processo de avançar rumo a um novo desenvolvimento, pode passar por uma etapa transitória em que precisa superar fenômenos anômalos. A desigualdade entre ricos e pobres nos países capitalistas não é um fenômeno que surge em determinado período histórico e depois desaparece, mas uma tendência que persiste indefinidamente enquanto subsistir a dominação do capital.
O economista francês Thomas Piketty esclareceu isso de forma inequívoca. Sua obra "O Capital no Século XXI", publicada em francês no outono de 2013 e em inglês na primavera de 2014, expôs de maneira convincente o processo contínuo de ampliação da desigualdade entre ricos e pobres, que se tornou motivo de preocupação no mundo ocidental. Utilizando dados estatísticos de mais de 200 anos obtidos em mais de 20 países, incluindo Estados Unidos, países europeus e Japão, ele analisou e demonstrou que a desigualdade no capitalismo não é passageira, mas uma tendência de longo prazo, e que a ampliação das diferenças de riqueza e renda é inerente à economia de mercado capitalista.
O ponto fundamental demonstrado foi que a taxa de retorno do capital sempre supera a taxa de crescimento econômico.
Segundo a análise de Piketty, baseada em vastos dados estatísticos econômicos, nos países capitalistas dos séculos XIX e XX a taxa média de retorno do capital foi de 4 a 5%, enquanto a taxa de crescimento econômico foi de apenas 1 a 2%. De acordo com seu argumento, a taxa de retorno do capital corresponde ao rendimento obtido com investimentos em imóveis, ações e outros ativos, ou seja, à taxa de crescimento da riqueza dos capitalistas, ao passo que a taxa de crescimento econômico equivale ao aumento da renda nacional.
Assim, o segredo da formação da desigualdade entre ricos e pobres foi plenamente revelado. Enquanto a riqueza dos capitalistas cresce sem limites, os salários dos trabalhadores em geral quase não aumentam.
Esses dados permitem que qualquer pessoa chegue facilmente à conclusão de que, na sociedade capitalista, a desigualdade se amplia inevitavelmente de forma contínua, e que tal fenômeno não se restringe a alguns poucos países, mas existe em todo o mundo ocidental, tornando-se cada vez mais grave.
Ao observar a história, houve períodos em que a desigualdade entre ricos e pobres diminuiu. Foi justamente durante a primeira metade do século XX, marcada por duas guerras mundiais e pela Grande Depressão. Isso ocorreu em consequência da destruição de ativos provocada pela guerra, das falências em cadeia de empresas causadas pela depressão econômica e do fortalecimento da tributação sobre os ricos, adotado pelos Estados de forma inevitável para escapar da crise e do colapso do sistema.
Desde a década de 1970, a diferença entre ricos e pobres nos países capitalistas vem se ampliando rapidamente.
Economistas ocidentais, incluindo Kuznets, afirmaram certa vez que “nas fases iniciais do desenvolvimento econômico, a desigualdade aumenta, mas à medida que o desenvolvimento avança, ela diminui gradualmente”. Essa lógica chegou a se consolidar, por certo período, como uma verdade indiscutível, quase como uma lei.
Entretanto, a história do capitalismo demonstra que a teoria da redução da desigualdade não passa de uma falácia absurda, distante da realidade.
A humanidade, que vivenciou três revoluções industriais impulsionadas pelo uso gradual de diversas formas de energia e pelo desenvolvimento de novos meios mecânicos, entrou hoje na era da Quarta Revolução Industrial, em que a economia se desenvolve sob a liderança das ciências e tecnologias avançadas, como a inteligência artificial, capaz de substituir o trabalho intelectual humano. Em certos círculos da comunidade internacional, já se ouvem alegações de que uma Quinta Revolução Industrial poderá ocorrer em um futuro não muito distante.
Com o suporte de constantes inovações tecnológicas, a produtividade aumenta rapidamente e novas riquezas materiais continuam sendo criadas.
O problema é que, quanto mais as forças produtivas se elevam, mais os amplos contingentes de trabalhadores nos países capitalistas, em vez de se libertarem da competição cruel pela sobrevivência e das duras dificuldades de vida, afundam ainda mais no perigoso abismo da crise de subsistência.
Entre os países do mundo ocidental, aquele onde a polarização entre ricos e pobres é mais grave é os Estados Unidos.
No terceiro trimestre de 2023, 66,6% da riqueza total dos Estados Unidos era possuída pelos 10% da população com maior renda. Em contrapartida, os 50% com menor renda detinham apenas 2,6% da riqueza total. Um órgão de imprensa de determinado país, ao mencionar esse fato, avaliou que a desigualdade nos Estados Unidos atingiu o nível mais grave desde a Grande Depressão de 1929.
Esse dado isolado demonstra que a tese de que o desenvolvimento econômico no capitalismo leva à redução da desigualdade entre ricos e pobres não passa de um sofisma completamente descabido.
Sempre que chega a temporada eleitoral ou quando se forma um novo governo nos países ocidentais, volta a soar o discurso sobre a resolução da desigualdade, mas tudo isso não passa de retórica vazia, explorada para a conquista e manutenção do poder. Em uma sociedade onde tudo é decidido pelo capital, não podem surgir no cenário político figuras que possuam uma convicção firme ou uma vontade resoluta de erradicar a pobreza.
Especialistas dos países ocidentais procuram o principal espaço para reduzir a desigualdade entre ricos e pobres no sistema tributário.
Eles defendem que, para diminuir as diferenças na obtenção de riqueza na sociedade capitalista, deve-se aplicar um imposto de renda progressivo, ou seja, quanto maior a renda, maior deve ser a alíquota aplicada. Caso tal sistema tributário seja estabelecido, os grandes monopólios seriam os que mais impostos pagariam.
Mesmo assim, isso não permitiria reduzir fundamentalmente a desigualdade, apenas diminuiria em certa medida sua amplitude e velocidade.
No entanto, esperar a aplicação efetiva do imposto de renda progressivo nos países capitalistas é como tentar agarrar nuvens e voar com elas. Para os magnatas monopolistas, os mais vorazes de todos, um sistema tributário que esvazie seus cofres jamais poderá corresponder a seus interesses.
O processo de desenvolvimento do capitalismo é a história da concentração e monopolização contínuas da riqueza material e do poder estatal nas mãos de um punhado de magnatas.
A política dos países ocidentais é uma política de oligarquia financeira. O capitalismo é justamente um mundo em que um número ínfimo de capitalistas financeiros controla simultaneamente os nervos da economia e o poder do Estado, conduzindo a política estritamente de acordo com seus próprios desejos e interesses.
Os capitalistas monopolistas, que manipulam o poder estatal à vontade com a força de sua enorme riqueza, utilizam as políticas tributárias não para restringir, mas como uma espécie de varinha mágica para saciar sua ganância ilimitada.
Atualmente, a situação econômica de todos os países capitalistas continua se deteriorando. Nesse contexto, os governos implementam políticas de redução de impostos sob o pretexto de superar a crise econômica e melhorar as condições de vida dos trabalhadores. Os maiores beneficiários dessas políticas são os poucos monopólios gigantes.
Há até magnatas que, sob a proteção do governo, não hesitam em praticar a evasão fiscal.
Nos Estados Unidos, os magnatas monopolistas transferem ativos, como a expansão de empresas para o exterior, a fim de evitar impostos. A legislação estadunidense não aplica tributação sobre ativos mantidos no exterior.
Em última instância, independentemente de quem ocupe o topo do poder ou de quais políticas sejam apresentadas, os países capitalistas jamais conseguem impedir a extrema desigualdade na renda e na distribuição.
A desigualdade entre ricos e pobres é a fonte que intensifica a polarização social, a oposição de classes e as contradições.
Nos países capitalistas, a classe média está diminuindo rapidamente, enquanto a base mais baixa da sociedade cresce de forma acentuada. Isso demonstra que a diferenciação de classes está se acelerando nesse mesmo ritmo.
O capitalismo não consegue sustentar sua existência apenas com um número ínfimo de magnatas monopolistas. Por isso, em certo período, os capitalistas monopolistas e os governos procuraram ampliar a classe média, concedendo-lhe determinados benefícios econômicos, a fim de utilizá-la como base de apoio do capitalismo. No entanto, à medida que a taxa de lucro do capital continuou caindo em razão da crise econômica crônica, eles passaram a buscar soluções na confrontação e no reforço dos armamentos, desperdiçando enormes recursos públicos em guerras por procuração e provocações bélicas, ao mesmo tempo em que intensificaram ainda mais a exploração da classe média e dos trabalhadores. Com a promoção da “globalização”, a competição predatória pela sobrevivência nos países capitalistas se intensificou ainda mais, sacrificando a classe média que mal se mantinha.
A grande crise financeira que eclodiu nos Estados Unidos em 2008 e varreu todo o mundo ocidental é um exemplo disso. Na época, os governos dos Estados Unidos e dos países ocidentais implementaram políticas de resgate aos grandes conglomerados para superar essa terrível crise financeira, capaz de derrubar instantaneamente até mesmo empresas de longa tradição. Como consequência, inúmeras pequenas e médias empresas faliram, e a classe média foi drasticamente enfraquecida.
Sempre que a classe média diminui, cresce a classe explorada, capaz de se levantar na luta anticapitalista.
Mais da metade da classe média, consciente dos perigos e males do capitalismo, passou a desconfiar do sistema e a se insurgir contra ele. O fato de muitos jovens pertencentes à classe média terem participado dos protestos do movimento Occupy Wall Street, ocorridos em Nova Iorque em 2011, onde se concentram os grandes capitais financeiros, demonstra que eles sentem repulsa por um capitalismo que serve apenas a um punhado de magnatas monopolistas.
A ampliação da desigualdade entre ricos e pobres leva inevitavelmente ao agravamento da oposição e das contradições de classe.
Hoje, o acentuado enriquecimento dos ricos e o empobrecimento dos pobres nos países capitalistas funcionam como uma bomba-relógio, provocando explosões sociais constantes.
Em muitos países ocidentais, como Estados Unidos, Reino Unido, França e Alemanha, surgem incessantemente lutas e protestos exigindo a revogação de políticas que concedem privilégios aos magnatas, a reforma de sistemas tributários injustos, a criação de empregos e o aumento dos salários.
Isso demonstra de forma clara que a oposição hostil e a luta entre a classe exploradora e a classe explorada constituem a relação fundamental da sociedade capitalista.
A causa que levou as sociedades de épocas passadas, existentes na história da humanidade, ao seu fim foi o severo sistema de discriminação de status, que escravizou amplas massas trabalhadoras e pisoteou brutalmente todos os seus direitos e suas vidas.
O capitalismo existente hoje se cobre com o vistoso manto da “prosperidade material”, mas, na realidade, está em decadência. Sua raiz está em um sistema antipopular que, ao ampliar a desigualdade entre ricos e pobres, priva as massas trabalhadoras de tudo.
Embora o mundo capitalista se debata desesperadamente, enlouquecendo com agressões e confrontações para tentar escapar das inúmeras crises internas acumuladas, isso não lhe permite mudar o destino sombrio que ele próprio criou.
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