Conhecimentos gerais internacionais
A Venezuela está localizada no norte da América do Sul.
Ao observar o mapa da Venezuela, destaca-se no noroeste do país um grande lago que se assemelha a uma baía profundamente inserida no continente. É o famoso Lago de Maracaibo, conhecido como um lago de petróleo.
Sua área é de 13.300 km², com 155 km de extensão de norte a sul e 120 km de leste a oeste. A profundidade média é de 30 metros, atingindo um máximo de 250 metros, sendo o maior lago da América Latina.
A Venezuela possui reservas de petróleo de 72,6 bilhões de barris e produz anualmente 88 milhões de toneladas de petróleo. Atualmente, o petróleo extraído de mais de 7.000 poços no Lago de Maracaibo representa 80% da produção nacional de petróleo. Por essa razão, o lago é chamado de "lago de petróleo".
As camadas de petróleo estão localizadas a cerca de 1.500 metros de profundidade abaixo do fundo do lago, e, devido à grande quantidade de reservas, o petróleo bruto de cor preta sobe à superfície da água. Diz-se que, muito antes de os colonizadores europeus descobrirem o continente americano, os indígenas que habitavam essa região utilizavam o petróleo desse lago como combustível para iluminação.
A produção de petróleo na Venezuela começou em 1878. No segundo poço do Lago de Maracaibo, a extração de petróleo iniciou-se em 1922, e, somente nos primeiros nove dias, houve um fluxo natural diário de 100 mil barris.
Essa região não é rica apenas em petróleo. Na margem noroeste do Lago de Maracaibo, há grandes depósitos de carvão, enquanto na margem leste estão armazenados 1,1 trilhão de metros cúbicos de gás natural. Além disso, o lago abriga uma abundante população de peixes, e diversas áreas ao redor promovem ativamente a aquicultura.
No noroeste do lago está localizada a cidade de Maracaibo. Originalmente uma pequena cidade portuária que exportava café e produtos agropecuários, a cidade se desenvolveu rapidamente após a descoberta de petróleo, tornando-se a segunda maior cidade da Venezuela. Atualmente, os abundantes recursos naturais da região do Lago de Maracaibo desempenham um papel crucial no desenvolvimento econômico do país.
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