Choe Yong Jin

Choe Yong Jin nasceu em 4 de dezembro de 1916, na província de Hamgyong Norte. Desde cedo se destacou como combatente antijaponês, conhecido tanto pelo espírito brincalhão e carismático entre os companheiros de guerrilha quanto pela coragem demonstrada em batalhas. Em uma ocasião célebre, ganhou fama por sua audácia ao aniquilar oficiais japoneses de alta patente durante uma inspeção em barco a motor. De temperamento firme, chegou a confrontar o próprio pai — antigo combatente do Exército da Independência, mas então incorporado à Guarda de Autodefesa — exigindo apoio alimentar para sua unidade. A repreensão do filho acabou por reacender no pai o patriotismo adormecido, que passou a ajudar os guerrilheiros até ser morto pelos japoneses.

Durante a luta armada na Manchúria, Choe Yong Jin comandou companhias respeitadas inclusive por soldados soviéticos. Sua 1ª Companhia ficou reconhecida pela disciplina e eficiência em combate, reflexo de sua exigência e espírito combativo. Além de liderança militar, conservava um lado espirituoso, sendo lembrado por introduzir colegas com comentários bem-humorados que arrancavam risos até em situações tensas. Essa combinação de firmeza revolucionária e leveza no convívio pessoal tornou sua figura marcante entre os guerrilheiros coreanos.

Após a libertação, continuou servindo na consolidação do novo Estado, combatendo espiões e sabotadores em defesa de Pyongyang e atuando na formação de quadros militares nas principais academias. Rapidamente ascendeu na hierarquia: vice-diretor da Escola Central de Segurança em 1946, comandante de regimento e divisão nos anos seguintes, até chegar a comandar corpos do Exército Popular da Coreia durante a Guerra de Libertação da Pátria. Em 1958, assumiu o comando da Força Aérea e, posteriormente, ocupou cargos estratégicos no governo, como vice-ministro da Segurança do Estado, ministro das Pescas, chefe da Comissão de Transporte Ferroviário e vice-primeiro-ministro.

Ao longo de sua trajetória, Choe Yong Jin consolidou-se como um dos quadros militares e políticos mais respeitados do país. Foi eleito diversas vezes membro do Comitê Central do Partido do Trabalho da Coreia e condecorado duas vezes como Herói da República. Morreu em 21 de dezembro de 1998, aos 82 anos, sendo sepultado no Cemitério dos Mártires Patrióticos. Sua vida uniu a bravura, dedicação e lealdade revolucionárias, deixando uma marca duradoura na história da Coreia socialista.