Desde o início deste ano, têm ocorrido com frequência erupções vulcânicas e terremotos na península de Kamchatka, na Rússia.
No dia 12 de abril, o vulcão Bezymianny entrou em erupção, expelindo cinzas a uma altura de 4.000 metros, que chegaram a se espalhar por cerca de 90 km em direção ao nordeste. A partir desse ponto, a atividade vulcânica intensificou-se sem precedentes.
Na região existem mais de 160 vulcões, entre os quais 28 ativos, incluindo o vulcão Klyuchevskaya (4.750 m, o ponto mais alto da península), o vulcão Ichinsky (3.621 m) e o vulcão Koryaksky (3.456 m). Em 12 de agosto, o Klyuchevskaya, o vulcão ativo mais alto do continente euroasiático, entrou em erupção, lançando cinzas a 10 km de altura.
Os terremotos também não cessam. Após o tremor de magnitude 7,6 na escala Richter em 20 de julho, abalos grandes e pequenos vêm ocorrendo quase diariamente. Em 30 de julho, um terremoto de magnitude 8,7 ocorreu no mar a leste da península de Kamchatka, considerado o mais forte registrado na região desde 1952. Desde então, a escala e a frequência das atividades sísmicas e vulcânicas aumentaram significativamente em comparação com períodos anteriores.
O diretor do Instituto de Pesquisa de Vulcões e Terremotos da filial do Extremo Oriente da Academia de Ciências da Rússia apontou que a ocorrência simultânea de atividades vulcânicas em vários pontos da região é um fenômeno extremamente raro. Um chefe de observatório de vulcões acrescentou que, em seus 50 anos de trabalho em Kamchatka, nunca havia presenciado erupções tão intensas e em larga escala.
A principal razão para a frequência de terremotos e erupções vulcânicas em Kamchatka é o fato de a região situar-se em uma das maiores zonas sísmicas e vulcânicas do mundo.
A península pertence ao Cinturão Sísmico do Pacífico, a maior zona sísmica global. Essa zona em forma de arco estende-se desde as Ilhas Aleutas, passando por Kamchatka, as Ilhas Curilas, o Japão, as Ilhas Ryukyu, Taiwan, Filipinas, ilha de Sulawesi, Nova Guiné, Ilhas Salomão, Nova Zelândia, seguindo em direção ao sul, e também cobre a costa oeste da América do Norte até a América Central e do Sul, ao longo do litoral do Pacífico. Nessa faixa ocorrem os terremotos mais fortes e mais profundos do planeta. Estima-se que a energia liberada pelos sismos dessa região corresponda a cerca de 76% da energia de todos os terremotos do mundo.
O famoso Círculo de Fogo do Pacífico também passa pela península de Kamchatka.
Por isso, historicamente, grandes terremotos ocorreram com frequência na região, incluindo quatro tremores acima de magnitude 8 apenas no século passado.
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