Refere-se à política pela qual os países da Europa Ocidental expandiram sua esfera de influência avançando em direção à Europa Oriental.
Na história, desde a Idade Média, está registrada como “política de expansão para o leste” a política de expansão agressiva empreendida pelos governantes feudais alemães em relação às regiões orientais da Alemanha.
No século X, os governantes alemães, aproveitando-se das disputas internas dos eslavos ocidentais, tentaram, com ambições de pilhar vastas regiões situadas a leste dos rios Elba e Saale, estender suas garras de invasão sobre essas áreas, mas fracassaram diante da forte resistência dos habitantes locais.
No século XII, sob os pretextos de “propagação do catolicismo” e “conversão dos pagãos”, foram realizadas repetidas invasões sangrentas (em 1142, 1160, 1170, 1180, etc.) contra os eslavos ocidentais, saqueando vastas regiões situadas entre os rios Elba, Saale e Oder. Os invasores alemães estabeleceram, nessas áreas, o Condado de Brandemburgo (em torno de 1244, sendo Berlim construída como sua capital) e o Ducado de Mecklemburgo, massacrando ou expulsando em massa os eslavos.
Para resolver a escassez de força de trabalho agrícola, transferiram numerosos camponeses alemães para os territórios ocupados. Entre os eslavos ocidentais difundiram-se a língua e os costumes alemães, bem como o catolicismo, e eles foram gradualmente germanizados.
Posteriormente, os governantes alemães continuaram empreendendo incessantes guerras de agressão com o objetivo de anexar regiões orientais ainda mais vastas, juntamente com outros territórios.
As guerras de agressão travadas no século XVIII pela Prússia contra países orientais, incluindo a Polônia, e as invasões da Europa Oriental pelo fascismo alemão em meados do século XX foram, de fato, a continuação dessa política de expansão para o leste.
Atualmente, a política de expansão para o leste é executada não por um país isolado, mas por uma gigantesca aliança militar de caráter agressivo.
A OTAN, criada em 1949, após o fim da Guerra Fria, expandiu-se sistematicamente incorporando países da Europa Oriental e antigas Repúblicas da União Soviética, estendendo sua estrutura e sua esfera de influência até as fronteiras da Rússia. Como resultado, a relação de confronto entre a Rússia e o Ocidente tornou-se extremamente aguda.
Tanto no passado como no presente, a política de expansão para o leste tem existido como uma fonte que ameaça a paz e a segurança da Europa.
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