Os vestígios arquitetônicos relativamente antigos e característicos do Laos são os wat e os that da época do Reino de Lan Xang, no século XVI. Wat é o termo usado para designar os templos budistas, enquanto that se refere às estupas budistas.
Os wat do Laos possuem características próprias deste país, razão pela qual são chamados de wat de estilo laosiano.
Os wat têm formato retangular e seus espaços internos são divididos por várias colunas. O telhado é de duas águas com forte inclinação, tendo o topo pontiagudo e beirais longos. Em muitos casos, o telhado possui várias camadas, e as extremidades das cumeeiras são decoradas com formas semelhantes a cabeças de dragão, monstros ou chifres. Tendo o wat como edifício central, são dispostos salões de oração, bibliotecas e that.
Os that também possuem características próprias do Laos.
Os that são construídos com tijolos maciços, sem deixar o interior oco, e apresentam formas variadas, como semiesférica, de sino, de pirâmide escalonada, de chifre pontiagudo e formas resultantes da combinação dessas estruturas. Em torno dos that, também eram construídos corredores com colunas ou dispostos that menores.
Wat e that podem ser encontrados em grande número em Luang Prabang, que foi a capital do primeiro Estado unificado, o Reino de Lan Xang, e em Vientiane, atual capital.
O wat mais representativo de Luang Prabang é o Wat Xieng Thong. É uma construção de madeira erguida em 1560 sobre uma base de quatro níveis. O espaço é dividido por cinco colunas pintadas de dourado sobre fundo preto, e ao seu redor estão dispostos um portão that, três salões de oração, duas bibliotecas e oito that. O telhado tem uma forma que se eleva pontiagudamente para cima, e nas extremidades da cumeeira há ornamentos em forma de serpentes que parecem se lançar para o alto.
O wat representativo de Vientiane é Pha Kaeo, que era o templo do rei. Foi construído com tijolos em 1565.
O that mais representativo é o That Luang, localizado em Vientiane. O That Luang foi construído em 1566. Sobre uma base em forma de escadaria há um grande that central de planta quadrada, ao redor do qual foram dispostos nada menos que 30 that menores.
Os wat e os that constituem valiosos patrimônios que permitem vislumbrar as técnicas arquitetônicas próprias e o talento artístico do povo do Laos.

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