Há pouco tempo, a Organização Mundial da Saúde alertou que existe um alto risco de que o surto de infecção pelo vírus Ebola na República Democrática do Congo se expanda ainda mais para outros países. O diretor-geral da organização afirmou que, desde a declaração da emergência de saúde pública de importância internacional, há três meses, devido à propagação da infecção pelo vírus Ebola, surgiram numerosos casos e mortes em seis províncias e 55 regiões da República Democrática do Congo, alegando que a epidemia está muito além do alcance do controle, que se propaga mais rapidamente do que nunca devido à movimentação em massa das pessoas e que a situação continuará piorando porque a cadeia de transmissão não foi identificada.
O risco de propagação do vírus Ebola está aumentando não apenas na República Democrática do Congo e nos países vizinhos, mas em todo o mundo.
Recentemente, o vírus foi detectado em um viajante que chegou à França. No Brasil, um homem que havia visitado a República Democrática do Congo e retornado ao país apresentou sintomas de infecção pelo vírus Ebola e foi submetido a exames pelas autoridades sanitárias. Antes disso, o governo canadense havia anunciado uma série de medidas restritivas para reduzir o risco do vírus Ebola que se propagava em seu território.
Outros países também adotaram restrições de viagem ou anunciaram a proibição da entrada de pessoas provenientes da República Democrática do Congo e de outros lugares.
Esses fatos aumentam a preocupação de que a infecção pelo vírus Ebola possa ultrapassar os limites regionais e assolar o planeta como uma pandemia mundial.
O agravamento da emergência sanitária demonstra que há problemas no trabalho de prevenção e controle da epidemia.
Quando, no início deste ano, foi noticiada a ocorrência de infecção pelo vírus Ebola, vários países forneceram suprimentos médicos e outros auxílios à República Democrática do Congo, ao mesmo tempo que recomendaram o reforço das inspeções de saída nos aeroportos, portos e postos de controle fronteiriço para impedir a movimentação para o exterior de pessoas infectadas confirmadas e de pessoas que haviam tido contato com elas.
A República Democrática do Congo imediatamente ativou seu próprio sistema de vigilância e exames e procurou identificar rapidamente os infectados e submetê-los a controle.
O Centro Africano de Controle e Prevenção de Doenças declarou uma emergência sanitária, afirmando que isso ajudaria a fortalecer a cooperação regional, mobilizar recursos de emergência e preparar os países vizinhos sob risco de propagação. O centro, afirmando que era necessário bloquear a fonte da propagação do vírus Ebola por meio de vigilância científica, transparência e ação coordenada, enviou equipes de resposta de emergência à região correspondente.
Em meados de maio, a Organização Mundial da Saúde declarou uma emergência de saúde pública de importância internacional relacionada ao surto de Ebola na República Democrática do Congo e em outros lugares, afirmando que o surto havia sido causado por uma variante do vírus Ebola e que não correspondia aos critérios para uma emergência de pandemia. Essa conclusão deu confiança de que seria possível pôr fim à propagação da infecção pelo vírus Ebola. Mas o resultado acabou sendo diferente.
Embora o Centro Africano de Controle e Prevenção de Doenças e vários países africanos tenham afirmado que impediriam a propagação do vírus Ebola por meio de vigilância científica e ação coordenada, isso não aconteceu.
Já em fevereiro haviam surgido muitos pacientes infectados pelo vírus Ebola, mas, naquela época, as instituições médicas diagnosticaram-nos equivocadamente como casos de malária ou febre tifoide. Com isso, o trabalho de adoção de medidas de prevenção e controle da epidemia foi atrasado.
Também não foi possível determinar a verdadeira dimensão do surto. Isso ocorreu porque não foram devidamente realizados o rastreamento e a vigilância das pessoas infectadas e daqueles que haviam tido contato com elas. Posteriormente, ao visitar casa por casa para verificar a existência de infecção, o número de casos confirmados aumentou consideravelmente. O Centro Africano de Controle e Prevenção de Doenças afirmou que o número de infectados atualmente detectado representa apenas 30 a 40% do total, e que os resultados de simulações realizadas conjuntamente por instituições de pesquisa correspondentes indicam que o número real de pacientes já pode ter ultrapassado 10 mil ou chegado a 15 mil.
Os governos da República Democrática do Congo e dos países vizinhos exigiram que todas as pessoas lavassem obrigatoriamente as mãos, que indivíduos que apresentassem sintomas relacionados ao Ebola fossem rigorosamente controlados e isolados e que fossem evitadas reuniões desnecessárias, mas, em muitos casos, essas medidas acabaram sendo apenas formais. Isso provocou a rápida propagação da epidemia.
A lição proporcionada pelo surto de infecção pelo vírus Ebola, que se agrava dia após dia, é que nenhum país poderá impedir a propagação de uma epidemia se não garantir o caráter científico e a unidade de toda a sociedade no trabalho de prevenção e controle, permitindo que ocorra qualquer relaxamento.
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