Na época, essa fazenda utilizava amplamente água subterrânea. Como resultado da análise da qualidade da água, foram detectadas diversas substâncias químicas na água subterrânea, incluindo algumas com efeitos letais para os seres vivos.
Uma fábrica química localizada a alguns quilômetros da fazenda tornou-se o foco das suspeitas. Essa fábrica, que começou a operar no início da década de 1940, tratava seus resíduos enterrando-os no solo, o que acabou contaminando as águas subterrâneas.
Esse tipo de incidente já havia ocorrido antes e continua acontecendo repetidamente em várias partes do mundo.
Estão aumentando as localidades onde a taxa de incidência de câncer é anormalmente alta, assim como os casos de infertilidade e distúrbios de desenvolvimento. Investigações revelaram que uma das principais causas é a grave contaminação das águas subterrâneas por substâncias tóxicas.
Mais da metade da população mundial utiliza água subterrânea como fonte de água para consumo. Na China, cerca de 70% da população depende dessa fonte. Além disso, aproximadamente 43% da água utilizada para irrigação no mundo provém de águas subterrâneas.
Entretanto, essas águas continuam sendo contaminadas, causando sérios danos.
Recentemente, foi revelado que, em Kumatori, na prefeitura de Osaka, no Japão, o teor de compostos orgânicos fluorados na água subterrânea chega a cerca de 1.460 vezes o limite nacional. As áreas mais contaminadas localizam-se nas proximidades de bases militares dos Estados Unidos, instalações das “Forças de Autodefesa” e fábricas.
Por outro lado, também foi constatado que nas águas subterrâneas ao redor de uma fábrica química na prefeitura de Ishikawa há enormes quantidades de compostos orgânicos fluorados prejudiciais ao corpo humano.
No estado de New Hampshire, no leste dos Estados Unidos, a taxa de mortalidade de bebês dentro do primeiro ano de vida é cerca de três vezes maior do que em outras regiões. Há também muitos casos de prematuridade e baixo peso ao nascer. A causa está no uso de água subterrânea contaminada por compostos orgânicos fluorados como fonte de consumo.
Esses compostos causam câncer, disfunção hepática, doenças da tireoide e distúrbios de desenvolvimento. Uma vez absorvidos pelo organismo, permanecem no corpo por toda a vida, sendo por isso chamados de “substâncias químicas eternas”. Nos Estados Unidos, há mais de 700 locais contaminados por essas substâncias em 49 estados. Estima-se que apenas a remoção desses compostos das águas subterrâneas ao redor de bases aéreas custe bilhões de dólares.
Na capital do Afeganistão, Cabul, os moradores, devido à escassez de água, escavam poços com mais de 300 metros de profundidade para obter água, mas cerca de 80% das águas subterrâneas estão gravemente contaminadas, tornando-as inutilizáveis.
Na Alemanha, a contaminação das águas subterrâneas por nitratos tornou-se um problema extremamente sério. Em algumas regiões, estima-se que serão necessários muitos anos para melhorar o estado de contaminação. Mesmo que os nitratos deixem de penetrar nas águas subterrâneas, seriam necessários anos ou até décadas para que seus níveis diminuam.
Especialistas afirmam que o uso excessivo de fertilizantes nitrogenados na produção agrícola é uma das principais causas do aumento da concentração de nitratos nas águas subterrâneas. Nas áreas rurais, o uso intensivo de fertilizantes e pesticidas tem causado forte contaminação das camadas superficiais de água subterrânea, resultando em grandes prejuízos.
Pesquisadores afirmam que, como fertilizantes nitrogenados foram aplicados ao solo durante décadas, as águas subterrâneas que os absorveram contêm muito mais nitratos do que o previsto. Segundo eles, o tempo necessário para purificar a contaminação causada por esses fertilizantes é extremamente longo.
De acordo com dados, há uma grande quantidade de nitratos armazenada nas camadas rochosas entre o solo e o lençol freático, estimada em quase o dobro da quantidade presente no solo. Isso é chamado de “bomba-relógio de nitrato”. A maior parte desses nitratos está acumulada em países e regiões como a América do Norte e a Europa, onde fertilizantes nitrogenados foram usados intensivamente por décadas.
A completa purificação das águas subterrâneas contaminadas exige enorme esforço. Há dados que indicam que a descontaminação de águas subterrâneas profundas pode levar até cem anos.
Especialistas apelam para que a comunidade internacional trate com seriedade o problema da contaminação das águas subterrâneas, que ameaça potencialmente a sobrevivência da humanidade, e tome medidas urgentes.
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