Para inserir um satélite artificial na órbita desejada, é necessário garantir uma velocidade de lançamento superior a 7,9 km/s.
Entretanto, esse valor foi calculado supondo que a Terra não estivesse girando. Portanto, ao lançar efetivamente um satélite artificial, é preciso considerar a velocidade de rotação da Terra.
A velocidade de rotação da Terra é máxima na região do equador, atingindo 465 m/s, enquanto nos dois polos, Norte e Sul, ela é igual a zero.
Assim, quando um satélite artificial é lançado na direção leste, para onde a Terra gira, a partir da região equatorial, basta garantir uma velocidade mínima de lançamento de 7,912 − 0,465 = 7,447 (km/s). Porém, quando é lançado para o oeste, em sentido contrário à rotação da Terra, deve-se garantir uma velocidade mínima de lançamento de 7,912 + 0,465 = 8,377 (km/s).
Por isso, para colocar um satélite artificial em sua órbita utilizando menos combustível, ele é lançado na direção leste.
Grande Casa de Estudos do Povo
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