Pang Jong Hwan (1899–1931) foi um destacado educador, escritor e ativista social coreano que dedicou toda a sua vida à causa da infância em uma época em que o povo coreano sofria sob a ocupação imperialista japonesa. Nascido em Seul, recebeu sua formação em instituições modernas de ensino e aprofundou seus estudos sobre psicologia infantil e literatura para crianças, convencido de que o futuro da nação dependia da educação das novas gerações.
Movido por um profundo amor pelas crianças, Pang Jong Hwan foi o primeiro a popularizar o termo “Orini”, utilizado para se referir às crianças de maneira respeitosa e afetuosa. Em 1923, publicou o panfleto “Promessa da Jornada das Crianças”, no qual exortava a sociedade a tratar as crianças com mais atenção e cuidado. Comparando os adultos às raízes e as crianças aos brotos de uma árvore, defendia que somente o desenvolvimento saudável da juventude poderia assegurar a prosperidade futura da nação.
Ao mesmo tempo, realizou notáveis contribuições para o desenvolvimento da literatura infantil moderna da Coreia. Fundou a revista “Orini”, destinada à educação e formação cultural das crianças, e organizou diversas associações voltadas à proteção e ao bem-estar infantil, incluindo a Saektonghoe. Por meio de contos, canções, peças teatrais e atividades culturais, esforçou-se para cultivar nas crianças virtudes morais elevadas e uma visão otimista da vida.
Pang Jong Hwan também desempenhou papel decisivo na criação da Jornada das Crianças na Coreia, celebrada pela primeira vez em 1922. Embora tenha falecido prematuramente em 1931, sua dedicação à educação das novas gerações e à defesa dos direitos das crianças deixou uma marca duradoura na história cultural coreana. Seu nome permanece lembrado como o de um pioneiro da literatura infantil e de um incansável defensor da felicidade e do desenvolvimento das crianças.
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