Há na Etiópia um patrimônio histórico composto por templos escavados em uma enorme montanha de rocha, pequenas capelas e passagens subterrâneas que os conectam entre si. Esse conjunto é chamado de milagre de pedra da Etiópia.
Foi construído durante o reinado do rei etíope conhecido como Lalibela (do início da década de 1180 até o início da década de 1220).
Na época, Lalibela transferiu a capital de Axum, antiga cidade poderosa, para uma vila chamada Roha, situada em uma região montanhosa e acidentada ao sul. Como devoto cristão, ele buscou construir um local sagrado cristão à sua maneira em uma montanha rochosa. Para isso, reuniu habilidosos pedreiros de várias regiões e mobilizou um grande número de trabalhadores.
Os trabalhadores escavaram valas abertas com centenas de metros de extensão. Essas valas circundaram enormes blocos de rocha, nos quais foram escavadas cavidades. Em seguida, formaram colunas e paredes internas, instalaram esculturas e também esculpiram murais. Trabalhando as partes mais macias da rocha, criaram tetos arredondados e entradas. Cada templo está interligado por essas valas abertas.
O primeiro templo construído é decorado com diversos relevos e esculturas. O maior templo tem 11,6 metros de altura, 33,7 metros de comprimento e 23,7 metros de largura. As 28 maciças colunas de pedra e as paredes internas desse templo proporcionam uma impressão singular aos visitantes.
Ao sair do templo, abre-se um amplo pátio. Trata-se de um espaço com volume de cerca de 8.000 m³, escavado em rocha sólida, onde sacerdotes, estudantes de teologia e peregrinos costumavam se reunir.
Como os templos foram construídos sobre a montanha rochosa, não são visíveis a partir da base. É preciso subir até o topo para vê-los.
Mais de dez templos foram concluídos em 25 anos, um período relativamente curto para a época.
Os pedreiros e trabalhadores, utilizando apenas ferramentas simples, removeram dezenas de milhares de metros cúbicos de rocha sólida e a esculpiram com precisão, criando um impressionante milagre de pedra. Não foi utilizado nenhum material semelhante ao cimento moderno.
Esses templos despertam a curiosidade das pessoas desde o século XIV.
Um sacerdote português que visitou os templos registrou que provavelmente as pessoas não acreditariam em seus escritos sobre o milagre de pedra da Etiópia.
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