Conhecimentos gerais internacionais
O Deserto do Saara é o maior deserto do mundo, localizado no norte da África. Sua área total é de cerca de 7 milhões de km², o que corresponde a um quarto da área do continente africano.
A palavra “Saara” vem do árabe e significa “vazio” ou “terra desolada”, referindo-se ao deserto.
O Deserto do Saara se estende basicamente pelas regiões onde ficam a Argélia, Líbia, Marrocos, Mauritânia, Mali, Níger, Chade e Sudão.
Cerca de 80% do deserto está a uma altitude entre 200 e 500 metros acima do nível do mar, enquanto as amplas áreas costeiras do Oceano Atlântico e do Mar Mediterrâneo estão abaixo de 200 metros.
O deserto é formado por desertos de pedra, areia e barro, sendo que a área de desertos de areia corresponde a aproximadamente um sexto da área total do Saara.
O clima é tropical desértico.
A temperatura média em janeiro é de 10°C, em julho é de 37°C, e em alguns lugares a temperatura pode chegar a 58°C.
Especialmente, a diferença de temperatura entre o dia e a noite é intensa, cerca de 30°C, e a temperatura da areia durante o dia pode subir até 70°C.
A precipitação média anual varia de 150 a 200 mm nas áreas costeiras e montanhosas, enquanto nas outras regiões é inferior a 50 mm, e em algumas áreas pode não cair uma única gota de chuva por vários anos.
Cerca de dois terços da população do Deserto do Saara vivem principalmente nas regiões onde há oásis.
Por outro lado, a região que forma uma faixa entre o sul do Deserto do Saara, a semi-desértica, e as savanas tropicais é chamada de região do Sahel, com uma área aproximada de 5 milhões de km².
O nome “Sahel” vem do árabe e significa “área de borda” ou “fronteira”. É o nome usado há muito tempo pelos habitantes nativos, porque essa região fica na vasta borda do Deserto do Saara e serve como zona de transição.
Na região do Sahel estão localizados países como Mauritânia, Senegal, Mali, Burkina Faso, Níger, Chade e Sudão. Vários desses países pertencem tanto à região do Saara quanto à do Sahel.
A maior parte da região do Sahel pertence ao clima de monções equatoriais, com precipitação média anual entre 200 e 500 mm. O clima quente e seco desta região é conhecido como “clima do Sahel”.
A região do Sahel é caracterizada por savanas secas e florestas savânicas secas.
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