O Lago Baikal está localizado entre o Oblast de Irkutsk e a República da Buriácia, na Sibéria, Rússia.
A área do lago é de 31 500 km², seu perímetro é de 2 100 km e sua largura média é de cerca de 48 km.
O volume total de água do lago é de 23 000 km³. Isso corresponde a um quinto do total de água doce do mundo, excluindo as massas de gelo da Antártida e do Ártico.
Com uma profundidade superior a 1 620 m em sua região central, o Lago Baikal é conhecido como o lago mais profundo do mundo.
O nome Lago Baikal significa "lago abundante" na língua do povo iacuto, povo nativo desta região. Desde tempos antigos, os iacutos chamavam este lago de "Baikul", referindo-se à grande quantidade de peixes existentes nele. Na língua iacuta, "bai" significa "abundante" e "kul" significa "lago". Com o passar do tempo, a palavra "kul" passou a ser pronunciada como "kal", dando origem ao atual nome do lago.
O Lago Baikal é um lago formado pelo acúmulo de água numa depressão do terreno provocada por movimentos tectônicos, sendo cercado por regiões montanhosas com altitude superior a 2 000 m acima do nível do mar. As florestas de coníferas que cobrem os arredores do lago embelezam sua paisagem natural.
Há 27 ilhas no lago, das quais 5 ficam periodicamente submersas.
As fontes de água do lago são constituídas pelos rios. Mais de 330 rios grandes e pequenos, entre eles o rio Selenga, desembocam no Lago Baikal. Entretanto, apenas o rio Angara escoa para fora dele. As características do Lago Baikal são a pequena variação do nível da superfície da água, a grande transparência da água e seu enorme volume. A água é tão límpida que é possível ver peixes ou pedras situados a uma profundidade de 40 m.
O Lago Baikal possui recursos pesqueiros muito abundantes. Isso se deve ao fato de o lago possuir condições favoráveis à atividade dos organismos vivos. Ao longo do tempo, grandes e pequenos rios foram desaguando no lago, fazendo com que diversos organismos vivos se reunissem e fossem criadas condições favoráveis para a sobrevivência dos peixes.
Por possuir abundantes recursos hídricos, o Lago Baikal constitui um reservatório capaz de fornecer água doce a uma vasta região da Rússia.
Além disso, é amplamente utilizado como via navegável que liga as cidades situadas às margens do Lago Baikal. Ao longo da margem sul deste lago passa a Ferrovia Transiberiana, a mais longa da Rússia.
Os russos orgulham-se de possuir o Lago Baikal, uma paisagem pitoresca e um lugar de grande beleza natural da Sibéria, e estão dando atenção aos trabalhos destinados a administrar adequadamente e utilizar de maneira eficaz a região do Lago Baikal.
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