Ham Yu Il, um homem de Coryo (um Estado feudal da Coreia que existiu entre 918 e 1392), prestou destacados serviços como oficial subalterno ao participar de várias batalhas contra invasores estrangeiros.
Suas sucessivas promoções como oficial militar finalmente o levaram ao posto de defensor do palácio real.
Certo dia, o rei, durante uma visita fora do palácio para inspecionar os treinamentos de artes marciais, realizou uma competição de arco e flecha entre os oficiais, oferecendo um grande prêmio.
A competição terminou com Ham conquistando o primeiro lugar, sendo premiado com pepitas de ouro e rolos de seda.
Seu filho e sua filha, que ouviram a notícia na rua, correram para casa.
“Mãe, há uma grande notícia!”
“Uma grande notícia? Qual?”
“Pai ficou em primeiro lugar na competição marcial realizada diante do rei e ganhou ouro e seda.”
“É verdade?”
“Agora toda a rua está comentando isso.”
“Vocês não estão confundindo?”
“Não. Eles estavam falando sobre nosso pai. Quando souberam quem éramos, ficaram com inveja de nós.”
“Foi mesmo?”
“E consegue imaginar o que disseram? Disseram: ‘Seu pai sempre foi honesto e diligente e nada conhece além dos assuntos militares. O Céu deve ter se comovido tanto que o abençoou com tamanha honra.’”
“Além disso, uma avó disse: ‘Oh, agora vocês não terão mais nada a invejar no mundo. Tanto ouro e seda seriam suficientes para várias gerações de vocês gastarem.’”
Enquanto o filho e a filha falavam alternadamente, a esposa de Ham passou a acreditar na notícia.
“Finalmente a fortuna favoreceu nossa família”, disse a mãe, derramando lágrimas de emoção.
“A senhora está chorando de novo, mamãe?” perguntou a filha, abraçando-a.
“Agora estou chorando de felicidade.”
“Puxa! A senhora é muito chorona. Da última vez chorou preocupada porque não havia riqueza para o casamento do meu irmão, embora ele já estivesse quase na idade de casar, e hoje chora porque ouvimos que há ouro e seda para nós.”
“Sim, parece que me tornei uma chorona.”
“Não chore mais. Agora existe riqueza para o casamento do meu irmão.”
“Tudo bem. A riqueza para o casamento não será apenas para seu irmão, mas também para você.”
“Para mim também? … Obrigada, mamãe.”
O irmão, vendo a irmã brincando no colo da mãe, riu de maneira absurda.
“Você acha que o prêmio é para nossos casamentos?”
Ele falava como um adulto.
“Mãe, o prêmio deve ser usado antes de tudo para fazer roupas para papai e para a senhora. Sempre me senti envergonhado das roupas gastas usadas por meu pai. Ele é um oficial da corte, mas qual a razão para não se vestir tão elegantemente quanto os outros?”
“Sim, você tem razão.”
“Além disso, vamos reconstruir nossa casa maior, manter vários cavalos e comprar terras como os outros fazem.”
“Concordo com você.”
“Para dizer a verdade, uma fortuna deve ser feita enquanto papai é um oficial da corte. Se continuarmos vivendo assim e se ele adoecer ou for expulso do cargo, poderemos virar mendigos.”
“Quando foi que você aprendeu sobre os assuntos do mundo?”
“Por que não? Os outros fazem assim.”
“Tudo bem. Vamos discutir isso com seu pai depois que ele voltar.”
“Não adianta discutir. É melhor convencê-lo bem, mamãe.”
“Está certo. Bem, o sol já está se pondo. O que estou fazendo aqui? Seu pai voltará em breve.”
“Mãe, prepare muitos pratos saborosos, por favor. Faça galinha para o jantar. Enquanto isso, vou limpar o quintal.”
“Boa ideia. Vamos receber seu pai com alegria.”
O filho varreu o quintal, a filha limpou os cômodos e a esposa preparou pratos especiais na cozinha.
Ham entrou pelo portão da casa ao anoitecer.
“Lá vem o pai.”
O filho e a filha fizeram uma profunda reverência diante dele.
“Parabéns por sua honra!”
“Parece que vocês já ouviram a notícia.”
Ham os abraçou.
“Este é um grande acontecimento feliz para nossa família”, disse sua esposa, saindo para o pátio.
“Isto foi uma dádiva inesperada para mim.”
Depois que entraram na sala, o filho perguntou primeiro:
“Seu prêmio é grande, não é, pai?”
“Sim. Nunca ganhei um prêmio tão grande. Todas as pessoas me invejaram e admiraram.”
“Quando o senhor vai trazê-los para casa?”
“Eles não são para minha família.”
“O que quer dizer, pai?” perguntou a filha.
“Foram dados a mim pelo rei.”
“Então por que não pode trazê-los para casa?”
“Oh, minha querida! Eles não me pertencem, embora tenham sido dados a mim. Decidi vender o ouro para substituir os utensílios ultrapassados da cozinha do exército e vender a seda para fornecer uniformes militares aos soldados.”
Os familiares de Ham ficaram sem palavras.
Percebendo a mudança repentina no humor deles, ele perguntou:
“O que houve com vocês? Parecem insatisfeitos com minha decisão.”
Sua esposa respondeu em lágrimas:
“Isso é demais. Seus filhos estão preocupados em ganhar dinheiro para a administração da casa enquanto o senhor ainda está vivo, mas o senhor não é melhor do que eles nos assuntos familiares.”
“Ha ha ha! … Entendo. Vejam bem, como vocês sabem, nasci em uma família pobre e vivi até agora sem ajuda dos outros. Desde que eu possa levar uma vida diligente e honesta, guardando no coração o amor por meu país e meu povo, a pobreza não importa. O que mais me preocupa não é não deixar riqueza para meus filhos, mas que minhas ideias talvez não sejam transmitidas a eles.”
Ninguém respondeu.
Eles provavelmente teriam passado aquela noite em silêncio se os amigos, vizinhos e soldados não tivessem ido à casa dele para felicitá-lo.
Histórias Antigas da Coreia, páginas 19 a 23, Editora de Línguas Estrangeiras, 2026
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