Um vírus infeccioso altamente letal, o vírus Nipah, está se espalhando na Índia, causando séria preocupação. Recentemente, dois profissionais de saúde de um hospital no estado de Bengala Ocidental foram infectados pelo vírus Nipah. Segundo informaram as autoridades de saúde do país, os infectados contraíram o vírus de uma mulher que havia sido internada no hospital em dezembro do ano passado e que acabou falecendo. Antes de morrer, ela apresentava sintomas anormais como febre e tosse. Constatou-se que, antes do aparecimento da doença, ela havia consumido bebida de tâmara.
As autoridades de saúde isolaram todas as pessoas que tiveram contato com os infectados e estão recomendando que, ao surgirem sintomas de infecção pelo vírus Nipah, procurem imediatamente tratamento em instalações médicas designadas.
Na Índia, infecções pelo vírus Nipah ocorreram nos anos de 2001 e 2007 no estado de Bengala Ocidental e, desde 2018, vêm ocorrendo quase todos os anos no estado de Kerala. Somente em 2018, 17 dos 19 infectados morreram.
Em um país do Sudeste Asiático, esse vírus se espalhou em 1999, e ao longo de um ano mais de 100 pessoas morreram entre cerca de 300 infectados. A partir disso, a Organização Mundial da Saúde designou o vírus Nipah como um vírus preocupante.
A infecção pelo vírus Nipah é transmitida por meio do contato com pessoas infectadas ou com fluidos corporais de morcegos e porcos. Especialistas estimam que a transmissão ocorre quando humanos consomem tâmaras das quais morcegos sugaram o suco. Quando infectada por esse vírus, a pessoa pode apresentar sintomas respiratórios agudos, como febre, tosse e dificuldade respiratória, além de sintomas do sistema nervoso, como dor de cabeça, tontura e convulsões, podendo inclusive levar à morte. A taxa de letalidade varia de 40% a 75%, e até o momento não há medicamento específico nem vacina eficaz contra essa doença.
Diversos países estão aumentando o nível de alerta diante da propagação do vírus Nipah na Índia e adotando medidas para impedir a entrada do vírus.
O governo do Nepal, que faz fronteira com a Índia, exigiu que as alfândegas de fronteira e as instituições médicas entrem em estado de vigilância. Postos de serviços sanitários foram instalados nas alfândegas fronteiriças para realizar monitoramento e inspeções, e os hospitais estão sendo orientados a tratar rigorosamente, de acordo com os princípios estabelecidos, quaisquer casos suspeitos que venham a ser identificados.
A Autoridade de Aviação Civil da Tailândia divulgou um comunicado informando que, a partir de 26 de janeiro, realizará inspeções em voos provenientes do estado de Bengala Ocidental, ajustando o nível das inspeções conforme a evolução da situação.
Em Singapura, estão sendo realizadas medições de temperatura em viajantes provenientes de regiões afetadas pela propagação do vírus Nipah, e foi reforçado o monitoramento médico e as inspeções de trabalhadores estrangeiros oriundos de países do Sul da Ásia.
Em Mianmar, exige-se que os viajantes, ao entrarem no país, relatem imediatamente aos serviços sanitários dos aeroportos ou aos profissionais sanitários das alfândegas de fronteira caso apresentem sintomas como febre, dor de cabeça ou tosse. O Ministério da Saúde do país enfatizou que, se esses sintomas surgirem dentro de 14 dias após o retorno de áreas com ocorrência da doença, a pessoa deve procurar imediatamente um hospital para realizar exames e receber tratamento oportuno, e que, ao encontrar animais como porcos ou morcegos mortos sem causa aparente nas proximidades da residência, isso deve ser comunicado imediatamente às autoridades sanitárias locais.
Especialistas expressam preocupação de que, embora o vírus Nipah tenha baixa transmissibilidade apesar de sua alta letalidade, ele possa evoluir no futuro por meio de mutações súbitas. Eles recomendam elevar o nível de alerta em relação a esse vírus, não consumir frutas que apresentem marcas de alimentação de morcegos e, em especial, não beber bebidas de tâmara selvagem.
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