Ito Hirobumi

Ito Hirobumi (1841–1909) foi um dos principais estadistas do Japão moderno e figura central da era Meiji. Nascido em 16 de outubro de 1841, ocupou cargos de destaque como primeiro-ministro, presidente do Conselho Privado e, sobretudo, o de primeiro governador-geral japonês na Coreia, posição que simbolizava a consolidação da dominação colonial japonesa sobre o país. Defensor da expansão imperial, buscou inclusive atrair figuras coreanas de prestígio, como An Chang Ho, para legitimar as políticas japonesas na península. Sua atuação o tornou um dos rostos mais reconhecíveis da ocupação japonesa, tanto no Japão quanto entre os povos submetidos.

Em 26 de outubro de 1909, Ito foi assassinado por An Jung Gun na estação ferroviária de Harbin, na Manchúria. Esse ato transformou An em herói nacional, reverenciado por coreanos e admirado até mesmo por chineses que viam no gesto um símbolo da luta contra o imperialismo japonês. Embora sua morte não tenha alterado a política expansionista do Japão, serviu como catalisador da resistência e fortaleceu o espírito de independência dos povos oprimidos. Ao mesmo tempo em que Ito é lembrado no Japão como modernizador e político habilidoso, permanece na Coreia e em outras regiões da Ásia como o emblema da opressão colonial contra a qual muitos lutaram.