Há pouco tempo, ocorreu uma morte causada por infecção por hantavírus em um navio de cruzeiro que navegava pelo Atlântico. No navio, foi confirmado que 2 pessoas estavam infectadas pelo hantavírus e outras 5 foram registradas como casos suspeitos.
O hantavírus é um tipo de vírus presente em roedores, encontrando-se principalmente em seus excrementos, e diz-se que as pessoas são infectadas ao inalarem partículas suspensas no ar. Embora raro, também é possível a infecção em casos de mordidas ou arranhões de roedores.
A Organização Mundial da Saúde declarou que está investigando a possibilidade de que a transmissão tenha ocorrido por contato entre passageiros ou tripulantes que embarcaram já infectados, em condições nas quais o contato externo era difícil durante a navegação.
Quando infectadas pelo hantavírus, as pessoas geralmente começam apresentando fadiga, febre e dores musculares, evoluindo para sintomas como dor de cabeça, tontura, calafrios e dor abdominal. Quando surgem sintomas relacionados ao sistema respiratório, a taxa de mortalidade chega a cerca de 38%.
O vírus também afeta o sistema renal, podendo causar sintomas como hipotensão, hemorragia intestinal e insuficiência renal aguda.
Segundo dados, cerca de 150 mil casos anuais de febre hemorrágica com síndrome renal ocorrem em todo o mundo. Nos Estados Unidos, desde o início da vigilância sobre o hantavírus em 1993 até 2023, o número de infectados registrados no país chegou a 890 pessoas. Em fevereiro do ano passado, também ocorreu uma morte causada por doença respiratória provocada pelo hantavírus.
É conhecido que não existe um método especial de tratamento para a infecção por hantavírus.
Muitos especialistas recomendam tratamentos capazes de aliviar os sintomas, como oxigenoterapia, respiração artificial e tratamento com medicamentos antivirais, além de apelarem para que se elimine o contato com roedores em residências e locais de trabalho, a fim de eliminar as fontes de infecção do vírus. Também recomendam armazenar adequadamente verduras e frutas, eliminar ambientes propícios à habitação de ratos e ter cuidado para não inalar ar contaminado ao lidar com excrementos desses animais.
Especialistas em saúde afirmam que o risco de ampla disseminação do hantavírus é baixo e que a transmissão entre pessoas não ocorre facilmente, mas ressaltam que, ao realizar trabalhos que levantem poeira em áreas de origem natural do vírus, é muito importante usar máscara e adquirir o hábito de lavar cuidadosamente com água e sabão as partes expostas do corpo após o trabalho, para prevenir doenças infecciosas.
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